王质，字子野，大名府莘县（今山东省莘县）人，北宋著名诗人、文学家，历任太常寺奉礼郎、集贤校理，蔡州、寿州、庐州、泰州、陕州知州等职。

王质是宰相王旦的侄子。他从小学习勤奋刻苦，曾拜文学家杨亿为师，杨亿称赞他是少年英才。伯父王旦看了他写的文章，也大加赞赏。王质因恩荫补任太常寺奉礼郎。后来参加考试，进士及第，被推荐为馆阁校勘，又改任集贤校理，累官至尚书祠部员外郎。

因为家族世代显贵，王氏兄弟多有骄纵奢侈的习气，而王质却是例外。他生活简朴，就如出身贫寒的读书人一样。王质不喜欢积蓄财物，以致连基本生计都很难维持。当初，王旦担任中书舍人之时，因家境贫穷，和兄弟向他人借钱，过期无法偿还，只好用所骑的马来抵债。王质翻书时发现了从前的借券，召集家族子弟，告诫他们：“生活简朴是我们家的家风，你们千万不要忘记。”

王质担任苏州通判时，太守黄宗旦看不起他。黄宗旦曾经趁着争辩事情时训斥他：“年轻人竟敢与年长的人对抗争执！”王质面无惧色说:“遇事争辩清楚，是我的职责。”王质始终没有屈服于太守的威权。

后来，黄宗旦抓获100多个私铸钱币的人，把他们关进监狱治罪。黄宗旦得意洋洋地对王质说:“是我用计谋捕获了他们。”王质反问:“设计诱捕，置人于死地还如此高兴，仁者稳政，难道像你这样吗?”黄宗旦听后羞愧难当，便减轻了对这些人的处罚。

王质任庐州知州时，有强盗杀了自己的同伙，并吞财物逃跑，后被抓获。王质判处强盗死刑，但大理寺认为罪不当死。王质说：“强盗杀死同伙，如果前来自首，可以从轻处理，并允许他改过自新，这是法律本来的意图。现在强盗杀人夺财被捕，却被宽恕，这难道是执法的意图吗？”王质的奏疏没有得到批准，自己反被降职。一年后，韩琦执掌审刑院，向朝廷请示，盗贼杀死同伙，不是自首的不能得到宽恕，并写入法令。这才发现王质此前定罪量刑并没有错，于是朝廷起用他为秦州知州。

王质曾经代理过一段时间江陵府事务。一名差役迟误婚期被人状告。婚姻是人生大事，王质对此非常关心，询问原委。那人说，因为家境贫寒，没有钱办婚事，所以才违约。王质于是拿出自己的钱资助他完成了婚事。还有一次，有差役抓捕了偷人衣服的贼。王质审问时，这个贼说，自己平生没有做过错事，只因饥寒所迫才到如此地步。王质便命人拿来衣服给贼穿上，让他离去了。

两宋交替，朝政黑暗，改革派与守旧派互相攻击。改革派被扣上朋党的帽子，遭到朝廷打压。改革派领袖范仲淹被贬饶州时，当时在朝官员生怕被指为朋党，纷纷避而远之，只有耿直的王质独自带酒前去为范仲淹饯行。有人说王质看不清时势，王质却说：“范公是贤德之人，能够成为他的同党，是一件幸事。”

后来，王质以天章阁待制的官衔，出任陕州知州，在任上去世。

◼ 王质处在骄纵奢侈的环境下能以节俭自处，不计个人利害得失独自带酒去给范公饯行，这是立身名节之人。

（维宏）