范质，字文素，大名宗城（今河北省威县）人，历经后梁、后唐、后晋、后汉、后周、北宋六朝，五朝为官，两朝为相。

范质生活在一个动荡的年代，但他自幼聪明好学，9岁就能赋诗作文，13岁研读五经，14岁就当老师收学生了。

五代后唐长兴四年，范质考中进士，担任忠武军节度使推官，后升任封邱令。后晋天福中期，他向宰相桑维翰进献文章，因为文才出众，深得器重。桑维翰推荐他做监察御史。一年后，范质被任翰林学士，升任比部郎中、知制诰，负责起草诏书。

公元944年，契丹伐晋，皇帝石重贵打算派刘知远等15位将领出兵应战，需要诸位学士起草诏令。当时天色已晚，宫城关闭，只有范质一人在宫中值班。范质提醒皇帝，现在召学士入宫可能会泄露机密。皇帝便让范质一人起草诏书。很快，诏书就送到皇帝面前，文辞事理都准确妥当，皇帝大加赞赏。

后来，郭威自邺城起兵，攻进京城。范质为躲避战乱藏了起来，郭威派人四处查访，终于找到了他。当时正值大雪，天气寒冷，见到他后，郭威马上脱下自己的袍子给他披上，并请他起草太后诏书。范质仓促撰写而成，郭威看后很满意，于是封范质为兵部侍郎，兼集贤殿大学士。后又兼枢密院事，升任右仆射。后周国家律令繁冗且不健全，致使官吏趁机舞弊。范质上书皇帝，建议重新修订，于是皇帝特令他详细制定刑律，这就是《刑统》。

宋初，范质官至侍中。公元963年，宋太祖赵匡胤要行祭天大礼，让范质担任大礼使，负责祭祀程序仪式。范质与溥使张昭、仪仗使刘温臾讨论旧典，拟定《南郊行礼图》进献皇上，太祖非常赞赏。至此，宋朝礼仪制度逐渐完备。范质因此被封鲁国公。第二年，范质以年老有病，上书要求退隐，皇帝于是让他做了太子太傅。不久，范质因病去世。

临终前，范质告诫儿子不要请封谥号，不要刻碑立传。宋太祖听到这个消息后，为之罢朝三日，隆重哀悼。

范质一生力学强记，博览群书。他刚入朝为臣时，成天手握书卷仔细研读。有人劝他不必如此辛苦，范质回答：“如果不学习，那么用什么本事来履职尽责呢？”太师中书令听说后感叹：“真是识大体的人啊，我不如他。”

范质为人耿直廉洁，常常当面指出别人的过错，从不接受馈赠。所得俸禄赏赐，大多送给老弱孤寡。有一次，范质生病，皇帝前去探望。范质请皇帝用茶，茶具是粗瓷杯盏。皇帝想，他是一品官员，岂会如此穷酸？之后几次去相府，发现范质睡的是硬板床，铺的是旧棉被，就派人送去雕花床、鸭绒被和精美的茶具。但范质仍睡硬板床，用粗瓷杯盏。

皇帝不解，便问他：“爱卿你身为宰相，何必待自己如此苛刻？”范质回答：“陛下给我那么多俸禄，岂会置办不起好家具？只是为臣倘若摆设豪华，过分奢侈，大小官吏便会效仿。岂不带坏了朝野风气，成了千古罪人？”赵匡胤听了，连声称赞范质戒奢以俭的道德操守为一代风范。

范质家中食无珍味，临终家无余资。自五代以来形成的宰相不断从地方索取好处的不正之风，到范质为相时被摒除。范质一生还撰有文集30卷，又著梁至周五代通录65卷。

◼ 范质临终时告诫儿子不可以请谥，不要刻墓碑，这是他的过人之处。与那些妄求身后之名的人相比，真是天壤之别。

（维宏）