李元忠，南北朝时期赵郡柏人县（今河北省隆尧县）人，北魏至东魏时期为官，历任南赵郡太守、中书令、光州刺史、侍中、骠骑大将军等职。

李元忠年轻时，就很有志向节操。母亲年老多病，李元忠就专心研习医术，数年后他便擅长医术方技。李元忠宽仁忠恕，遇到病人，不论贵贱，都会帮忙救治，穷苦人家还不收诊费。李元忠家境殷实，家中常有人给百姓放贷，他就烧掉契约，免除贫困百姓的债务。因此，极其受乡人敬重。

北魏永安初年，李元忠承袭父亲爵位，被任命为南赵郡（今河北省平乡县）太守。永安三年，皇帝被俘遇害，洛阳倾覆，李元忠弃官还乡，秘密图谋义举。正好东魏权臣高欢率领兵马向东进发，李元忠便前往迎接。他乘着一辆露车，带着素筝和浊酒来见高欢，趁机进献平定天下的策略，赢得了高欢的赏识。

是金子到哪里都会发光，没过多久李元忠就立了一功。当时刺史尔朱羽生占据州郡阻挡高欢的军队，李元忠就提前在西山聚集兵马，然后与高欢的大军合围，一举击杀了尔朱羽生。之后，高欢让他管理殷州。

李元忠深得高欢信任敬重，每次在宴席上谈起旧事，高欢总会拉着他的手，开玩笑说：“是他逼迫我起兵的。”元忠也开着玩笑回答：“如果不逼迫您，我也会再找人共同起义的。”高欢接着说：“举义旗的人容易找，只是像你这样的人不容易遇到。”元忠也接着说：“正因为如此，所以我遇到您就不走了。”说罢，两人都仰头大笑起来。那时朝廷离心，像揭竿起义这样的事往往会招致猜忌，但李元忠淡泊名利，所以没有被怀疑。不久，兼任中书令。

公元537年，李元忠任使持节、光州刺史。当时光州境内发生灾荒，李元忠上任后，见百姓各个面黄肌瘦，于是立即上表请求赈灾，朝廷准许使用一万石粮食。但李元忠认为把一万石粮食分给百姓，每家只能分得升斗而已，根本无济于事，便冒着被朝廷责罚的风险，果断拿出十五万石粮食赈灾，帮助百姓度过了灾荒。赈灾事宜结束后，他才上奏朝廷，陈述事实，朝廷不仅没有责罚他，反而给予了肯定嘉奖。

同僚孙腾和司马子如曾经一起去拜见李元忠。一进他家，就看到他坐在树下，裹着被子拿着酒壶，庭院冷寂，空空如也。李元忠见到他们，起身说：“没有想到今天你们二位光临寒舍，家里只有粗茶淡饭而已。”于是，急忙呼唤妻子出来招呼客人。他的妻子同样朴素无华，穿的是平民的短裙。孙腾和司马子如坐了一会儿后，感叹着离去，随后就给李元忠送来很多粮食、布匹。李元忠不好回绝，只得接受了这些馈赠，但随即又散发给了周边邻里。

公元545年，李元忠出任卫尉卿，不久在任上去世，时年60岁。朝廷赠予五百匹丝绸，追赠他为使持节、督定冀殷幽四州诸军事、大将军、司徒，定州刺史，谥号敬惠。

◼ 李元忠图谋义举讨伐叛乱，自作主张拿出十五万石粮食赈灾，居处荒僻，让妻子出来会见客人，这些都表现出豪杰气概，而不是酸腐的清俭。

（维宏）